 Durch Beobachtung der Sterne, der Sonne und des Mondes versuchte der Mensch schon früh, die Zeit zu bestimmen. Deutlich präziser war die Sonnenuhr, die vermutlich ab dem dritten Jahrtausend vor Christi benutzt wurde. Im neunten Jahrhundert kamen Kerzen zum Einsatz. Sie brannten in einer bekannten Zeit herunter und erlaubten so eine Zeitbestimmung auch bei Dunkelheit. Die mechanische Uhr ist erstmals im 14. Jahrhundert in den Geschichtsbüchern erwähnt. Die damals noch sehr großen Zeitgeber symbolisierten den Reichtum einer Stadt und fanden deshalb in Europa schnell Verbreitung. Lange Zeit benutzen die Menschen die deutlich günstigere Sanduhr weiter.
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